去年美国的总人口约3.2156亿,占全球不到4.3%的人口比重,但却吸引著全世界约20%的移民人口。作为全球移民国家榜首,移民议题在共和党候选人川普(Donald Trump)的爆炸性言语下,成为2016年美国总统大选讨论度极高的政策项目。美国大量移民潮的涌入,始于七零年代,在美国国会调整移民政策之后;截至2015年,美国合法移民人口约4千5百30万人,占美国人口比重14%。这个在2013年还只是4千1百30万人,当时美国总人口约3.1654亿,短短三年内,比重幅度从13%上升一个了百分点;若将时间轴拉长来看,移民人数(含其子女)在1970年到2015年间,成长约350%,但美国总人口成长,却只有约56.8%(1970年美国人口2.0505亿人)。
要精确估算美国境内的移民总数,并不容易,因为除了入籍美国的新公民、合法永久居民、外国留学生、持有长期暂住签证的人士,还有为数不少的海外难民、寻求庇护者,以及大量的非法移民。据美国移民研究中心(Center for Immigration Studies)交叉比对许多数据后估算,截至2015年12月为止,美国包含非法移民的人数,可能高达6千1百万人。
大量的移民人口移入,让长期居住在美国的人民,已经可以明显感受到原本生活型态的改变,毕竟移民入境,对当地学校教育、保健、基础设施、就业市场、居民住宅、交通运输等生活圈,都将造成全面性的影响。移民的影响有利有弊,人民的感受亦不尽相同,但越来越多美国人免不了开始思考,美国容纳新移民的能力还有多少?
其实,合法移民的移入,对美国的经济发展是相当有帮助的,合法移民有较高比例非富即贵,或者属于技术移民,不只可以提供高竞争力的劳力资源,力和汇入美国的投资也不容小觑。根据CIS的资料,美国移民人口占该州总人口比例较高的州,包含加州(37.4%)、内华达州(28.2%)、德州(25%)、纽约州(27.5%)、纽泽西州(30.4%)和佛罗里达州(25.3%)等,其中加州,有超过三分之一是移民人口。移民在当地需要食衣住行的基本生活,能够创造消费,加州光是2015年就成长4.1%,超过美国整体2.4%的速度,其新增的就业机会甚至为全美众州之冠。
即使是在2011年美国最低迷的时刻,来自中国、墨西哥、印度的购屋能力还是相当旺盛,虽然移民者不全然等于购屋者,但亚裔移民携家带眷,并夹带资产移入美国的移民数量比例,还是相对高。而且,美国在2015年87家资本额十亿美元以上的新创公司,创办人有超过半数为新移民,就业机会因而增加不少。
当然,大量移民的融入,也会对美国社会造成一定程度的负面冲击,变相增加美国纳税人的负担:人口拥挤、日间塞车严重、城市建设的负荷量超标、各种污染和垃圾产生量增加,都是当一个地区人口快速增长时,免不了需要相对承受的负面影响。而无证移民家庭造成严重社会福利支出的负担,也都会反映在该地区的教育、交通、医疗等基础资源的分配上。其他社会问题,还包括宗教和恐怖攻击。从今年的美国总统选举不难看出,有一定比重的美国人基于对国家以及自身安全感到担忧,因而对移民产生负面观感。
自建国开始,美国的强大就是来自于全球各地涌入移民的努力建设,过去如此,未来也是如此;美国是个能支撑多元种族和多元文化的包容社会,随着移民越来越多,如何进一步迈向更包容移民的社会,美国新政府恐怕得多费一点心力了。
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